En abril, durante la feria WTM Latin America en São Paulo, se otorgaron premios de turismo responsable a veintidós proyectos de diez países. Entre los galardonados destacaron dos iniciativas centroamericanas: la Asociación de Guías de Turismo Comunitario Explorando el Valle de Guatemala que recibió la medalla de oro, y la Fundación Agua y Tierra de Panamá que se llevó la medalla de plata, ambas distinguidas por sus esfuerzos en la conservación de la biodiversidad.
La Asociación de Guías de Turismo Comunitario Explorando el Valle, compuesta por jóvenes indígenas del departamento de Quetzaltenango, promueve la conservación de la biodiversidad y el desarrollo económico local mediante el turismo comunitario. Han logrado mejoras significativas en las condiciones de vida y la creación de emprendimientos locales, enfocándose en la participación de mujeres y jóvenes. Sus actividades incluyen tours educativos a la cueva de Tecún Umán, avistamiento de aves y escalada, todos liderados por guías certificados.
Por otro lado, la Fundación Agua y Tierra en Panamá trabaja en la conservación de las tortugas marinas y el desarrollo sostenible a través de la Eco Ruta Tortuga en Mariato, Veraguas. Este circuito de turismo rural permite a los visitantes interactuar de cerca con la vida local, participar en el avistamiento de tortugas, y disfrutar de actividades como kayak en manglares, visitas a fincas agroturísticas, y descubrimientos de cascadas en un entorno natural espectacular.
Estas iniciativas subrayan el compromiso de Guatemala y Panamá con el turismo sostenible, destacando su capacidad para ofrecer experiencias únicas que respetan y valoran el entorno natural y cultural.